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実は北海道、オリンピック選手も多数輩出するバドミントンがとっても盛んな地域なんです。日本バドミントン協会の会員登録者数はなんと2万人を超え、東京都に次いで全国2位という“バドミントン王国”！
 そんな中、2021年に創設され、2023年からはジュニアチームも発足して今大注目のチームが「北海道BARBARIANS R.S.C. バドミントンセクション」です。今回は、活気あふれる練習の様子を取材してきました！



毎週、南区にある「なの花記念体育館（旧石山南小学校）」に集まる子どもたちは、北海道各地のトップ選手。シャトルを追う真剣な眼差しと、コートを駆け回るスピード感には圧倒されるばかりです。
 


特筆すべきは、指導にあたるコーチ陣の豪華さ！なんと日本のトップレベルで活躍してきた現役実業団選手たちから、打ち方やステップなどの熱い指導を受けられるんです。
前列右が、日本体育大学で男子コーチを務めた経歴を持つ中谷亮太ヘッドコーチ、後列左が全国上位入賞・国際大会入賞経験を持つ本田恵利奈コーチ、前列左が同じく全国上位入賞・国際大会入賞経験を持つ内山真希コーチです。

「このチームが何より大切にしているのは、技術の向上だけではありません」と話すのは、中谷コーチ。そう、チームの最大のテーマは、バドミントン“を”教えるのではなく、バドミントン“で”教えること。トップの世界を身をもって経験してきた指導者だからこそ、「バドミントンが全てではない、社会に出たときにもっと大切なことがある」と実感しているそう。そのため、挨拶や礼儀、周りへの気配り・心配りといった、目に見えない「人としての無形の力」を育てる指導を徹底しています。
 


練習に参加している選手たちにも話を聞くことができました。上砂川から通っている髙橋悠羽佳さんは、地区大会優勝や全道大会入賞の実力者。3月に行われた全日本中学生大会では北北海道代表としてベスト8に入賞しました。練習中も華麗なプレイが目立っていた高橋さん、このクラブの仲間と切磋琢磨することにやりがいと楽しさを感じているそうです。



 ひときわ大きな声が出ていた松橋優太さんは、バドミントンが大好きという気持ちがビシビシ伝わってきました。昨年度は北海道大会で優勝している松橋さん、「みんなを勇気づけるプレイヤーになりたいです」と力強く語ってくれました。


単に強い選手ではなく、一人の人間として「周りから応援される・愛される史上最高なチーム」を目指すBARBARIANS。ここで学んだ強い心と礼儀は、子どもたちが大人になった先も、きっと「あと一歩頑張れる！」という一生の宝物になるはずです。
チームの日常や最新情報は、下記公式Instagramで随時発信中。ぜひチェックしてみてくださいね！

北海道BARBARIANS  R.S.C． バドミントンセクションInstagram