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■お米のランキング

  みなさんが食べているお米は第3者機関によってランク付けされているのはご存知でしたか？その年によって特Ａランク米、Ａランク米などの格付けが、主に人が食べて評価を行う官能検査によって行われています（ただし、日本で流通しているお米が全て格付けされているわけではありません）。今回はその中で平成２０年度に特Ａランクを得た「新潟県魚沼産コシヒカリ」と、評価の対象には入っていない「福島会津ミルキークイーン」、「国産ブレンド米（２種）」、「コシヒカリブレンド米（複数種）」を中心に味わいを検証してみます。

■炊飯直後テイストマップ

  炊飯直後の各お米の味わいを示したのが上のテイストマップです。ここから推測できるのは、旨味が強いから評価が高いということではなく、ある程度それぞれの味覚軸とのバランスが必要であることなんです。つまりお米ランキングで特Ａランクのお米が集中している領域があるんです。それを赤点線（特Ａランク領域～１４種の分布領域）で表しますが、「福島会津ミルキークイーン」や特Ａランク米ではないお米のブレンド米もこの領域に収まっています。ブレンドをすることによってお米の味は変化するようで、バランスの良い香りや味を出すために、販売者のみなさんがブレンドを工夫されているということでしょうか。時にはブレンド米として販売されているお米にも注目してみてはいかがでしょうか？

■炊飯６時間後テイストマップ

  お弁当にしても炊きたてと味わいが大きく変わらないものもありますので参考にしてください。
  今回は今秋デビューの「ゆめぴりか」は検証できませんでしたが、本格販売された際には「ゆめぴりか」についても検証したいと思っています。マップ上のどこに位置して、お弁当には適しているのか？楽しみですね。

テレビでも紹介された「味覚センサー」とは？

　味覚センサーとは、食材、食品の味を客観的な数値として測定し、味を目で見て判別できる装置です。人間が感じる「基本五味（塩味・旨味・酸味・苦味・甘味）」を中心に１３の味を視覚的に表現できます。